Знаете, какая самая страшная
примета для суеверного человека?
Это когда черный кот перебегает ему дорогу
с явным намерением разбить зеркало пустым ведром

   У каждого народа есть свои приметы и поверья, связанные с кошками. Особой чести, конечно же, удостоились черные представители рода кошачьего. Причем если в одних странах они считались носителями беды, в других – вестниками удачи. Так, например, во Франции, Болгарии и Англии черную киску дарят в знак особого уважения к человеку.
    В Индии существует гуманное правило, согласно которому, каждый индус обязан прикормить хотя бы одного кота (а ведь это похоже на наше: «посадить дерево…»).
    Трепетно относятся к кошкам и в технологически развитой Японии. Японские торговцы издавна верят, что если кошка, живущая в лавке, проведет левой лапкой по уху – жди покупателя, а если правой – принесет большую прибыль. Из этой веры мелких лавочников родилась традиция выставлять в витринах раскрашенные фигурки кошек с поднятой лапкой. Японцы называют эти фигурки «приглашающая кошка» или «манэкинэко» и нередко украшают ими не только маленькие заштатные магазинчики и крупные гипермаркеты, но ставят у входа в дом, офис, контору и даже храм. С одной стороны, это – знак открытости: здесь вас ждут и вам рады, а с другой – символ веры в притягательную, магическую мощь кошки, способной защитить и обогатить дом любящих хозяев.
    Но самое нежное и трепетное отношение к черным котам отмечается у англичан. Настоящий англичанин никогда не выгонит пришедшую к нему в дом кошку и тем более не станет оплевывать окружающих, если черный мурлыка пресечет ему дорогу. В обоих случаях истинный англичанин только обрадуется, так как вместе с черным котом к нему приходят везение и удача. В той же Англии кошка является символом сексуальной привлекательности и, если хочешь, чтобы в доме не переводились любовники - заведи черного кота. Британские рыбаки никогда не выходили в море, если домашний черный кот начинал проявлять признаки беспокойства и не хотел отпускать хозяина. Популярность черных живых барометров была так высока, спрос на них так сильно вырос, что по Англии прокатилась целая волна «кошачьих» краж. По всей стране колесили охотники за усами и хвостами, выискивая черные как ночь экземпляры с тем, чтобы выгодно их продать в рыбацкие поселки на побережье. Многие предприимчивые дельцы смогли собрать довольно приличные состояния, воспользовавшись ажиотажным спросом на черных кошек.
    Но чаще встречается предвзятое отношение к обладателям черного окраса. Так, на Руси было запрещено пускать кошек в дом на Ильин день (2 августа), якобы в них в это время вселяются темные силы. По этой же причине кошек часто выгоняют из дома во время грозы. В России считается, что в это время дьявол вселяется в кошку. А в Западной Европе совершают сие жестокое действо, чтобы отвести от дома молнию.
    К сожалению, мы до сих пор никак не можем изжить в себе средневекового убеждения в причастности кошек к силам зла и делам дьявола. Взгляды, что так усиленно распространялись инквизиторами и привели к полному истреблению черных кошек, до сих пор еще находят отклик в современных душах. Не далеко же мы продвинулись с тех пор! Доходит до смешного: настоятель одной из тверских церквей пристыдил своих прихожан, когда те не захотели взять черненького котенка, назвав их страхи глупыми суевериями.
    А ведь он прав. Прав на все сто! Кошки любого цвета считаются чистыми животными и им не запрещен вход в храм, в отличие, например, от собак. В Суздали для удобства прохода кошек в воротах и дверях храма сделаны специальные лазы, чтобы ничто не ограничивало свободы передвижения этих гордых и независимых красавцев. Кстати, среди католических священников тоже встречались высокопоставленные любители кошек. Так, по легенде, папа Григорий I настолько был очарован этими милыми созданиями, что постоянно носил маленького котенка в рукаве (может, защищался от негативных воздействий?) и позволил кошкам жить при монастырях.
    Вообще самое жестокое отношение к кошкам, отраженное в поверьях и приметах, существовало в самых просвещенных и цивилизованных странах Европы, гордящихся свои уровнем развития. Чего, например, стоит обычай обмолота последнего снопа, существовавший в отдаленных сельских районах Германии и Франции. Проводился целый обряд, сопровождавшийся убийством кота. Желательно, конечно, черного.
    И в то же время, «примитивные» народы, пребывающие на более «низких» ступенях развития, верящие в существование духов природы и души предков, отличаются большим гуманизмом по отношению к братьям нашим меньшим: их ритуалы с применением кошек не заканчиваются убийством.
    Так, у народов, населяющих острова Ява и Суматра, существует обряд вызывания дождя, непременными участниками которого становятся черные кошки. Туземцы либо купают двух разнополых черных кисок (на Яве), либо, как на Суматре, загоняют черную кошку в воду и дают ей немного поплавать, чтобы шерсть основательно пропиталась водой. А затем, в отличие от более цивилизованных собратьев, они не топят животное, как, скорее всего, сделали бы в просвещенной Европе, а выгоняют киску на берег, поливая все время водой.
    Этот обряд отражает древние магические представления, что подобное вызывается подобным: мокрая черная шерсть киски притягивает такие же черные, грозовые облака, полные дождевой воды и готовые пролить живительную влагу на изнывающую от жажды землю. Думаю, сами кошки ничего против такого обряда «Купания Черного Кота» не имеют: все-таки приятно слегка поплескаться в прохладной воде в такую жару, особенно, если перегрелся, а топить тебя никто не собирается.
    И только горячие и темпераментные финны к черным котам относятся довольно лояльно, можно сказать даже нейтрально. Но почему-то серых недолюбливают.